بانكوك

بانكوك، أو «كرونغ تيب» كما يسميها أهلها، هي عاصمة تايلاند وأكبر مدنها، تمتد على دلتا نهر تشاو فرايا ويسكنها أكثر من 9 ملايين نسمة. أسسها الملك راما الأول عاصمةً عام 1782 على جزيرة راتاناكوسين، وكانت قنواتها الكثيرة سببًا في تسميتها في القرن التاسع عشر «بندقية الشرق».

في قلب المدينة القديمة يقوم القصر الكبير ومعبد بوذا الزمردي، وإلى جنوبه مباشرة معبد وات فو بتمثال بوذا المستلقي، وعلى الضفة المقابلة معبد وات أرون بأبراجه المطلة على النهر. أجمل ما تُرى به هذه المعالم أن تصلها بقارب خاص في الصباح الباكر، قبل الزحام والحر.

أما بانكوك الحديثة فمدينة تسوق وضيافة: سيام باراغون على طريق راما الأول، وآيكون سيام على الضفة الغربية للنهر، وفنادق تطل على الماء أو على أفق المدينة. وفي المساء تتلألأ ضفتا النهر، ويمكنك أن تتناول عشاءك على متن قارب حلال معتمد.

نوصيك بثلاث ليالٍ على الأقل، تقسمها بين معالم المدينة القديمة والتسوق، مع يوم إلى أيوتايا إن اتسع وقتك. والإقامة على النهر تقربك من المعابد والقوارب، أما سوخومفيت فتقربك من المتاجر ومحطات القطار المعلق.